Trước khi PhaNM cung cấp thông tin chính thống, mình thấy thông tin sau đây có thể tham khảo  được:

 “Tháng 9/1950, Bác Hồ đi thị sát chiến dịch biên giới. Hôm đi qua chợ mới Bắc Kạn, 6 bác cháu ăn lương khô, có được chút chất tươi chính là món rau tàu bay luộc. Anh em khen được bữa ăn ngon miệng. Bác Hồ nói: “rau tàu bay có khác, ăn vào thấy nhẹ cả người, lại có cả mùi xăng”. Anh em lại được dịp phá lên cười vui vẻ…

Còn với nhân dân ở thời bình như thời chiến, rau tàu bay là món rau thường thấy bên cạnh “nước chấm đại dương và nước canh toàn quốc” trong bữa ăn của sinh viên. Đồng bào đi xây dựng vùng kinh tế mới vào những ngày đầu khai hoang cũng tìm đến rau tàu bay. Có lẽ cũng vì ân tình đối với rau tàu bay mà trong hàng trăm rau rừng ăn được thì hiếm có rau được nghiên cứu thành phần hóa học, trong rau tàu bay cho thấy (tính theo %): nước 91,1, protein 2,5, lipid 0,2, cellulose 1,6 dẫn xuất không protein 3,7. Khoáng toàn phần 0,9. Về vitamin có 3,4mg% caroten (tiền sinh tố A), 10mg% vitamin C. (Nếu mình nhớ không nhầm thì số liệu nghiên cứu này là của Giáo sư Từ Giấy và cộng sự đưa ra hồi những năm 1977-78 gì đó).

Rau tàu bay có những công dụng phòng chữa bệnh như sau: Cũng như các loại rau xanh khác, rau tàu bay cung cấp các loại vitamin nói chung và vitamin A, C là những vitamin chống ôxy hóa, khử gốc tự do. Rau tàu bay có nhiều xơ gây nhuận tràng và giảm hấp thu chất béo, làm thức ăn kiêng cho người béo phì.

Một số vùng dân cư người ta quen dùng rau tàu bay phòng chống côn trùng, rắn rết cắn, bằng cách giã nhuyễn xoa đắp lên chỗ bị tổn thương.

Có người khoái mùi vị đặc trưng của rau tàu bay. Nhưng có ý kiến cho rằng ăn nhiều và thường xuyên rau tàu bay sẽ bị thiếu máu. Để khắc phục tình trạng đó thì cần làm toan hóa rau tàu bay bằng cách phối hợp chấm nước mắm chanh hoặc làm rau trộn có chanh hoặc giấm để tăng hấp thu sắt tạo huyết sắc tố. Cũng có ý kiến dùng kéo dài rau tàu bay có thể bị sỏi thận. Do đó nên ăn thay đổi những món rau rừng khác. Tuy nhiên, những ý kiến này chưa được kiểm chứng một cách khoa học.

Nấu canh rau tàu bay nên lắng bỏ phần dầu để khỏi bị có mùi hắc như mùi xăng rất đặc trưng của rau tàu bay, rồi mới cho gia vị vào, thì sẽ thơm ngon.”

Rau tàu bay đã đi vào thơ ca:

Anh đã sống những tháng năm hào hứng

Ăn rau tàu bay, hát vỗ nhịp vào báng súng

(Về làng - Trần Đăng Khoa)

Cơm gạo mốc, mà tưởng cơm nếp mới

Rau "tàu bay" không muối cũng thành canh...

(Đêm tháng năm - Văn Thảo Nguyên)

Gạo mốc chắc cũng có độc như rau tàu bay, nhưng thời ấy, trời thương người nên độc bay đi đâu  hết.

Đúng là thiên nhiên đã ban tặng những loài rau hoang quý báu cho những người lính trong những năm tháng chiến tranh. LýTM có lý khi viết: Rau tao mọc ở đất nhà/Cái này có hại, tao pha muối vào.

Còn tên tầu bay có lẽ do quả loại rau này khi chín bung ra thành những bông sợi trắng nhỏ (xem ảnh trong bài viết) mang hạt reo khắp nơi với tốc độ như của tầu bay.

Xin tặng bác Tổng mấy câu Bút tre:

Tàu bay lượn ở trên trời

sao mày lại đậu vui chơi đất này?

Lính ta, chiến đấu, đêm ngày

Đói lòng, thèm bát rau đay, rau dền,...

Sau cơn bom đạn liên miên

Thấy cỏ mọc nhú, lính liền nhổ ngay

thôi thì, gọi nó tàu bay

xót ruột nấu vội, canh này rau tiên,...

Thằng Mỹ loa gọi tuyên truyền

ăn vào hại máu, làm phiền lính ta!

Rau tao mọc ở đất nhà

cái này có hại, tao pha muối vào,...

Lính mà, ăn chẳng làm sao

Trai đương sung sức, chúng tao hơn mày

Rau trăm loại mọc nơi đây

thiên nhiên ban tặng, mọc đầy đất Nam!

Bây giờ mới biết đối phương nói đúng, anh Pha ơi!

Tuy nhiên, lúc đó rau tàu bay là thứ vô cùng quý giá đối với bộ đội ta.

Mình có đọc ở đâu đó viết rau tàu bay chứa hàm lượng sắt khá thấp nên nếu ăn toàn rau tàu bay mà không có thực phẩm giàu sắt thì có thể ảnh hưởng đến sinh tạo hồng cầu.

Vừa tra lại wiki, bản tiếng Việt cho biết rau tàu bay có 2 tên khoa học đồng nghĩa. Wiki tiếng Anh lại có 2 mục khác nhau cho mỗi tên.

Gynura crepidioides. Tiếng Anh còn gọi là okinawan spinach, có thể dùng trộn thêm vào salad hoặc nấu chín. Có tác dụng giảm cholesterol. Thậm chí bên Tàu còn được trồng với mục đích thương mại. en.wikipedia.org/wiki/Gynura_crepidioides

Crassocephalum crepidioides. Bản tiếng Anh cho thấy hoa màu đỏ nên còn gọi là redflower ragleaf. Cũng ăn được. Lưu ý cây có chứa chất alkaloid kháng ung thư và có thể độc với gan.

Chắc phải nhờ bác Pha chuyên môn về dược cho biết thêm chi tiết.

Hồi ở trên rừng mình cũng ăn rau tàu bay thường xuyên nhưng chưa thấy hại gì, tuy mùi vị có hơi ngai ngái.

Mở trang Studentkgu chỉ cần đọc dòng chữ "Nhớ lắm, tàu bay ơi" là tôi biết ngay là ai viết vì tiếp bài rau sam, ông Nghị (cảm ơn ông) lại cho chúng ta biết về một loài rau mà thời chiến tranh Lính ta đã nếm. Cây rau ấy cứ lớn lên hồn nhiên mặc bom đạn như nhưng người lính trẻ mười tám đôi mươi và đã cứu những người lính năm xưa khỏi nhưng cơn đói và thèm rau tại chiến trường . Tuổi 18 của thế hệ chúng tôi là vào những năm 1972 xưa ác liệt bởi chiến tranh. Tôi và đồng đội cũng đã từng phục vụ những chiến sĩ ở mặt trận phía Nam ra học tại trường văn hóa BQP. Tuy không trực tiếp chiến đấu nhưng cánh con gái chúng tôi cũng biết thế nào là mặt trận Quảng Trị , Khe sanh và con đường biển của lính hải quân... Ngày ấy tôi còn trẻ lắm và  nhiệt tình lắm và rất thương các chiến sĩ từ chiến trường ra vì họ thường bị thương, bị sốt rét tím môi... chúng tôi đã từng đi hái rau rừng để thêm rau cho anh em. Nếu ai đã từng học tại Trường văn hòa BQP ngày ấy chắc sễ biết về nữ chiến sĩ trẻ Kim Chi đó là tôi đấy. Vì trường tôi đào tạo rất nhiều thế hệ chiến sĩ đã chiến đấu anh dũng tại các chiến trường...Mùa hè 1972 đã xa lắm rồi nhưng những ký ức về rau tàu bay, rau lang, rau rừng vơi tụi tôi là những kỷ niệm vô cùng đáng nhớ. Bây giờ đã là mùa hè của 2012. Biết đâu qua trang web này tôi và nhiều đồng đội cũ có thể lại gặp lại.

Cụ Tổng Nghị ơi, trong thời chiến tranh (chống Pháp, chống Mỹ) thiếu rau xanh bộ đội đều phải hái thứ rau này để ăn. Không có thì phải chịu thôi chứ chúng nó nói đúng đấy, ăn rau này nhiều là phá hồng cầu đấy Cụ ạ.