Ngày thứ ba, 05 tháng 08

Buổi sáng ở Đông Hà mát mẻ, không khí khô ráo, dễ chịu, người Đông Hà bảo “Bây giờ gió Lào không nóng như trước kia nữa, khí nóng chuyển hết ra Bắc rồi”. Sau khi ăn một bữa sáng tự chọn ngon lành ở khách sạn, chúng tôi đi “lượn” chợ Đông Hà. Khác với các chợ ở Lạng Sơn, chợ Đông Hà bày bán nhiều hàng buôn từ Thái Lan về (gần cửa khẩu Lao Bảo với Lào mà). Vào chợ, chúng tôi bị các bà bán hàng bủa vây, chèo kéo đến khó chịu, toàn mời chào mua đồ lót hàng Thái chính hiệu. Mặc dù chỉ có ý định lượn lờ nhưng cuối cùng mấy đứa chúng tôi cũng phải mua vài thứ linh tinh. Sau khi ở chợ về, chúng tôi lên phòng, chỉnh trang quần áo để đi dự đám cưới con Hoành, tổ chức ngay tại khách sạn mình ở. Đám cưới ở miền Trung cũng khác với miền Bắc, bố mẹ hai bên đi vào phòng cưới dưới hai chiếc lọng đỏ, còn cô dâu, chú rể đi dưới hai chiếc lọng vàng. Các món ăn không được dọn ra cùng một lúc mà cứ lần lượt từng món một, ăn hết một món họ mới đưa tiếp món sau, chính vì vậy bọn tôi định chỉ ngồi ở đám cưới 30 phút rồi xin phép lên đường nhưng cũng không được.

Dự cưới con Hoành xong, chúng tôi chúc mừng gia đình một lần nữa rồi xin phép ra về trước. Lại bị bất ngờ: mặc dù rất bận rộn chuẩn bị cho đám cưới, vợ chồng Hoành vẫn sai các con hái một túi bơ to đùng khoảng hơn 10kg mang đến làm chúng tôi áy náy quá, đúng là một lũ hay quấy rối.

Hơn 12 giờ, chúng tôi lại lên đường, đích tiếp theo: nghĩa trang liệt sĩ Trường Sơn.

Từ QL1A, theo biển chỉ dẫn trên đường, chúng tôi rẽ vào đường HCM. Đường đi tuyệt đẹp với những vườn cao su bát ngát hai bên đường. Trong đoàn chúng tôi, hầu hết không phải là lần đầu tiên đến viếng nghĩa trang Trường Sơn nhưng cứ mỗi lần đến đây là mỗi lần cảm xúc lại dâng trào. Hơn 10 nghìn liệt sĩ có danh và vô danh được an táng tại đây. Nghĩa trang Trường Sơn hiện nay được đầu tư xây dựng khang trang hơn, từng khu mộ của các tỉnh thành đều có bảng khắc tên đầy đủ các liệt sĩ trong tỉnh mình. Chúng tôi thắp hương đài tưởng niệm chính và các khu của Hà Nội, Hà Tây (cũ), Quảng Bình, Nghệ An. Bưu đã tìm thấy mộ của bạn mình trong khu vực của Hà Tây (nay đã chuyển vào Hà Nội). Chúng tôi đứng đó yên lặng trong một không gian linh thiêng và tĩnh lặng, biết bao người đã ngã xuống vì cuộc sống của chúng ta hôm nay.

Rời nghĩa trang liệt sĩ Trường Sơn, chúng tôi lại thẳng tiến. Trời đã ngả chiều nhưng đích đến của chúng tôi bây giờ là Động Thiên đường thuộc quần thể di tích Phong Nha-Kẻ Bàng. Xe phải tăng tốc độ vì sợ đến nơi là hết giờ bán vé. Bỗng nhiên, lại một cây gậy của cảnh sát giao thông giơ lên. Xe dừng lại tạt vào lề đường, đại tá lái xe vừa mở cửa, anh cảnh sát lại cười và giơ tay vẫy vẫy cho đi tiếp. Phải làm xã giao một tý: Em ơi, cho anh hỏi, từ đây đến Động Thiên Đường còn bao xa? Các anh đi khoảng 7km nữa đến Động Phong Nha, sau đó cứ  đi tiếp, đến biến chỉ dẫn vào Thiên đường đi 16km nữa. Cám ơn em nhé. Cảnh sát giao thông miền Trung tốt thật, toàn tha cho bộ đội và lại còn vui vẻ nữa chứ. Lần thứ ba, bộ quân phục phát huy tác dụng.

Chúng tôi rẽ vào đường HCM Tây, đi 16km nữa là đến Động Thiên Đường. May quá mới hơn 16 giờ, còn gần 30 phút nữa mới hết giờ bán vé. Chúng tôi mua 6 vé (lái xe MinhCK muốn tiết kiệm cho chúng tôi 120 nghìn nên ngồi ngoài xe đợi vì năm ngoái đã vào động rồi).

Đi xe vào động

            Thiên Đường đúng là thiên đường, đẹp vô cùng, đẹp và tráng lệ hơn cả động Phong Nha. Ðộng được một người dân tên là Hồ Khanh phát hiện và Hội Nghiên cứu hang động Anh quốc tiến hành khảo sát năm 2005. Nằm ở giữa rừng núi đá vôi khổng lồ, động Thiên Đường là một hang động khô được đánh giá là dài nhất châu Á. Động Thiên Đường có chiều dài 31,4 km, chiều rộng dao động từ 30 đến 100m, nơi rộng nhất 150m và có chiều cao từ đáy lên trần động khoảng 60m. Động được chính thức mở cửa đón khách đến thăm quan từ ngày 25/12/2010 trong khu vực 1km đầu tiên của Động. Mới đây, một tuyến du lịch mới vừa được mở trong động Thiên Đường với 7 km tiếp theo với giá 2 triệu đồng/người, đa số người nước ngoài thích tham gia tuyến du lịch này vì còn hoang sơ, chưa có lối đi và đèn chiếu sáng.

Một khu thạch nhũ đẹp

Trong Động Thiên Đường

Mặc cho lái xe MinhCK dặn dò phải vào nhanh còn lên đường kẻo trời tối nhưng chúng tôi vẫn tha thẩn ngắm nhìn và chụp ảnh các kiệt tác của thiên nhiên gần 2 tiếng trong Động. Chúng tôi được một cháu nam hướng dẫn viên du lịch dẫn đi giới thiệu. Với khả năng và trí tưởng tượng của mỗi người, từng khối thạch nhũ lung linh kia có thể là Phật quan âm bồ tát, có thể là nhà rông của Tây Nguyên, lại có khối thạch nhũ trông giống như biểu tượng sức mạnh của đàn ông... Những suối thạch nhũ chảy dài từ trần động xuống, những bức tranh như trong truyện cổ tích..., nhiều, nhiều lắm. Rất tiếc các máy ảnh đem theo đều là máy ảnh du lịch nên không thể thu vào ống kính những hình ảnh thật, đẹp lung linh của các khối thạch nhũ trong Động. (Để có thể chiêm ngưỡng kiệt tác này của thiên nhiên nếu chưa có điều kiện đến Động, mời mọi người xem đoạn phim giới thiệu của HTV7 về Động Thiên Đường qua đường link: 

http://www.youtube.com/watch?v=Eu9MzTm2r4g)

Hơn 18 giờ, chúng tôi mới rời khỏi Động. Cả đoàn lại phân vân: đi tiếp hay quay lại khu Phong Nha để nghỉ đêm (tiêu chí lúc đầu là không đi đêm tối vì toàn U70 cả rồi, đi tối nguy hiểm). Giở bản đồ Giao thông đường bộ VN mà anh Minh đem theo, mọi người xúm vào tính toán quãng đường, đến Hương Khê còn khoảng vài chục ki lô mét nữa (sau này mới thấy là tính nhầm). Quyết định đi thẳng đến Hương Khê rồi nghỉ.

Xe lại lăn bon bon trên đường HCM, trời đã bắt đầu tối, đường vắng không một bóng người, không có khu dân cư hai bên, toàn vòng vèo đồi núi, có đoạn lại không có nhựa do bị xạt lở làm cả đoàn hết hồn, cứ nghĩ là mình đi nhầm đường hoặc đi vào một cái khe nào đấy, chệch khỏi đường HCM (trời tối có nhìn thấy gì đâu).  Lại thay lái xe vì mắt Bưu tốt hơn mắt anh Minh. Xe cứ đi, đi mãi, đã qua mấy chục ki lô mét theo dự đoán mà không thấy Hương Khê đâu cả, tính toán lại quãng đường, té ra từ Thiên Đường đến Hương Khê phải khoảng 150km nữa. Đã bước chân đi rồi, làm sao quay trở lại được nữa. Cả xe lúc đầu im phăng phắc, cũng sợ chứ nhưng không ai dám nói ra để giữ vững tinh thần cho lái xe. Vắng vẻ thế này nhỡ gặp bọn xấu ngăn lại cướp xe thì chỉ có chết là cái chắc. Đi mãi, đi mãi rồi cuối cùng cột mốc chỉ  Hương Khê cũng hiện ra, đã thấy lấp loáng bong đèn cao áp hai bên đường. Đến Hương Khê là đã 21h, nhìn quanh trên trục đường chỉ toàn quán bi-a, quán cà phê, không thấy một nhà nghỉ nào cả làm mọi người thấy lo lo. Đúng lúc đang bắt đầu thất vọng thì nhìn thấy một biển chỉ dẫn Hotel Đức Tài to đùng ở bên đường. Cả đoàn mừng rỡ, sắp được ăn, được nghỉ rồi. Giữa Thị trấn miền núi Hương Khê - Hà Tĩnh xa xôi, khách sạn Đức Tài thật to và hoành tráng, 2 sao hẳn hoi, rộng rãi, có thang máy, điều hòa đủ cả.  Bữa tối sau hơn 10 tiếng đi đường là một nồi cháo gà đặt tại một quán ăn nhỏ gần khách sạn, chúng tôi ăn xì xụp và có lẽ đây là bữa ăn ngon nhất trong mấy ngày qua (đói mà).

Ngày thứ ba trôi qua an toàn và đáng nhớ.

Ngày cuối cùng, 06 tháng 08.

Định 7 giờ sáng sẽ xuất phát nhưng Thị trấn lại mất điện sớm nên không thể ngủ thêm được nữa. Cả đoàn quyết định đi sớm hơn sau khi đã ăn bát bún của đúng nhà hàng tối hôm trước. Nếu không phải “trả” Lộc về với bà xã, chúng tôi sẽ cứ theo đường HCM mà về tận Hà Nội nhưng lại phải tìm đường ngắn nhất để rẽ ra QL1A. May mắn, được người dân ở Hương Khê chỉ, chúng tôi đi theo con đường qua luôn Ngã Ba Đồng Lộc, rồi ra QL1A. Ngày cuối cùng, chúng tôi lại đến một khu di tích chiến tranh nữa, thắp hương và tưởng nhớ các chị, 10 cô gái TNXP đã ngã xuống cho tuyến đường thông suốt. Khu di tích Ngã Ba Đồng Lộc ngày này được xây dựng thành một quần thể kiến trúc đẹp và nghiêm trang.

Bên mộ các chị

Trước khu tượng đài mới

Rời Ngã Ba Đồng Lộc, chúng tôi về Vinh, được bạn của HienVC hiện là TGĐ một doanh nghiệp lớn ở Vinh chiêu đãi bữa trưa. Giá như cả chuyến đi toàn được chiêu đãi thì tốt biết mấy.

Từ Vinh qua Cầu Giát, chúng tôi ghé nhà Lộc một lần nữa, bàn giao cho bà xã nhà Lộc ông chồng khỏe mạnh, vui vẻ. Lương - vợ Lộc đã kho sẵn cho chúng tôi một nồi cá trích to nhưng cũng phát hoảng khi thấy chúng tôi đưa ra mấy cái hộp nhựa mua ở Đông Hà để đựng cá: “Sao hộp to thế các chị ?” làm chúng tôi ngượng quá.

Rời nhà Lộc, chúng tôi rẽ lại vào đường HCM để về Hà Nội, thời gian không còn nên ý định thăm Suối Cá thần ở Cẩm Thủy – Thanh Hóa đành phải bỏ, hẹn lần sau sẽ đi. Sắp xa rồi chuyến đi đầy thú vị và ý nghĩa của khóa 74 chúng tôi. Bao nhiêu chuyện trên ô tô, từ tiếu lâm đến nghiêm chỉnh được chúng tôi nói suốt dọc đường. Những chuyện khó khăn thời bao cấp, chuyện của Vịnh đã vượt qua cuộc sống khó khăn như thế nào sau khi vợ mất, chuyện công việc của giáo sư Thuần, nhắc nhiều đến hai bạn gái lớp tôi là ThucTT và LiênLN vì lý do riêng đã không tham dự được chuyến đi này … Và hơn thế nữa, chúng tôi đã đi qua được hầu hết các chứng tích chiến tranh khu vực miền Trung, đã thăm viếng được các anh, các chị, những người đã ra đi cho cuộc sống bình yên của đất nước hôm nay. Thật tuyệt vời, chúng tôi chỉ có thể nói như vậy với các bạn.

Xe đã rẽ vào Đại lộ Thăng Long sáng tưng bừng với 6 dãy đén cao áp, chả bù cho đường HCM tối om không một bóng đèn.

Hơn 19 giờ, chúng tôi về đến Hà Nội trong lúc trời mưa to, chuyến đi đã thành công và an toàn.

(Chỉ kịp cất đồ đạc vào nhà, nghe điện thoại của ThanhLK gọi, vợ chồng tôi lại lên xe đến nhà Thanh-Lương để nghe hội đi Tây Âu về kể chuyện, vui nên chẳng thấy mệt gì cả sau một chuyến đi dài ngày)