Từ cuối tháng 8 chị Thái (OB75) báo sẽ cùng phu quân vào Sài Gòn từ 19.9/ 29.9.

Chị yêu cầu đi chơi Côn đảo cùng nhóm ham vui.

Vậy là lên lịch loại trừ mọi khả năng xấu: nào là không trùng giờ dạy học của Bích Lam(OB77), kịp thời gian cho Linh (OB78) và Đức (VL77) nghỉ ngơi trước chuyến đi khác.

Tuyết (OB 77) báo thêm hai xuất cho hai chị cùng nhóm khiêu vũ.

Sau một hồi chúng tôi gây được môt nhóm 10 người đi Côn Đảo ba ngày hai đêm (21-23.9.2013) hoàn toàn tự túc.

Họ tên đoàn viên được nhắn qua điện thoại phòng hờ sai sẽ rắc rối khi check in.

Mọi việc êm xuôi, vé đã có. Bỗng Tuyết gọi chiêu nạp thêm chị Hiền (OB73).

Sau một hồi thảo luận cùng đại lý vé: Chị Hiền bay đi cùng đoàn nhưng bay về cùng ngày khác chuyến. Chị Hiền OK cái rụp, về nhà thì quen đường, không sao, chị giải thích.

Vậy đoàn gồm 11 người.

Tuyết chọn nhà nghỉ quen cơ quan cũ, đặt phòng và đặt họ phục vụ luôn ăn uống.

Thứ bảy, 21.9  đoàn bay, thì thứ 2, 16.9 Lâm (CL79) báo tin ngã xe, bị bong gân, tuy điều trị tăng cường nhưng hễ đi chân lại sưng. Vậy là rơi một thành viên.

Tôi báo ngay cho đại lý và lấy xuất về cho chị Hiền bay cùng đòan.

Trong cái rủi có cái may, tôi thầm nghĩ.

Việc ra đảo có phần tâm linh.  Mỗi người trong đoàn đều được phân công mua gì mang gì. Mọi việc ổn thỏa, ai cũng hào hứng chờ ngày đi.

Bỗng 19.9 Tuyết gọi: Mình bị đau mắt đỏ, lây từ bà xui gia. Sẽ điều trị gấp hy vọng đi được. Sang ngày 20.9, Tuyết báo: Hôm nay sưng cả hai mắt, không mở mắt được và xin rút lui. Bạn Tuyết tiếc hùi hụi vì chắc không ai ra Côn đảo hai lần biết đi cùng ai sau này.

Vậy đoàn chỉ còn 9 người. Tôi nghĩ 9 nút cũng tốt, sẽ thuận lợi đây.

10g15 cả đoàn gặp nhau ngoài sân bay cùng làm check in cho chuyến bay 11g20. Tôi đưa cả xấp 9 CMND để làm boarding card. Anh nhân viên bỗng nói  HỌ cô Hài (bạn Tuyết) không trùng ở CMND và vé, mời cô ra ngoài xử lý. Cả đoàn bồn chồn lo lắng, bỗng cô Nhượng (bạn Tuyết) tự  phát hiên mình cũng tương tự : có hai HỌ.

Thế là tụi tôi kéo nhau ra trình bày: hai cô này bị nhầm họ của nhau do sai sót khi đăng ký vé. Hãng bay giải thích nhầm tên có thể giải quyết chứ nhầm họ thì phải mua vé mới.

Để kịp chuyến bay, hai chị quyết định mua vé mới đồng thời  báo cho đại lý đổi vé lượt về cho đúng họ tên kèm theo khoản tiền chịu  phạt.

Cả đoàn rủ nhau qua cửa an ninh, thì Đức không thấy boarding card của mình, lục túi xách không có, chẳng ai cầm nhầm. may mà còn CMND, nói khó cửa check in thì họ làm thẻ mới và cử người dẫn đi. Thế là ổn bỗng Linh phát hiện boarding card của Đức kẹp cùng của Linh. Đức ta được bài học: hai thứ phải đi liền nhau khi qua cửa an ninh.

Tới phòng chờ trước Gate đi Côn đảo, gần tới giờ bay hãng bay thông báo: vì thời tiết xấu, chuyến bay bị chậm lại, xin mời quí hành khách tới nhà hàng dùng cơm trưa.

Tôi vội gọi ra Côn đảo báo không ăn trưa ngoài đó.

Ba anh Minh (ông xã c.Thái), Chân (Lam) và Đức chọn ngay phở ăn và kết thúc chóng vánh. Còn sáu chị chọn cơm nên hơi lâu. Khi ăn được vài miếng, cô nhân viên hàng không vào mời ra máy bay vì thời tiết tốt rồi. Thế là tụi tôi trút vào hộp tính ăn trên máy bay. Tới Gate của mình, mấy cô hàng không mặt ỉu xìu phân trần thời tiết lại xấu. Chúng tôi ngồi xơi cơm và nhìn đoàn khách nhanh chân lên máy bay hơn quay trở về phòng chờ.

Chị Hiền ngao ngán nói với Linh: nếu họ gọi lên máy bay lần nữa rồi lại hoãn thì chị em mình quay về dịp khác đi chứ không ổn em ạ. Tôi lặng thinh mong cho chuyến bay suôn sẻ. Hai tiếng sau, máy bay cất cánh. Đến nơi an toàn. Xe đưa tụi tôi trên con đường quanh co, lúc xuyên rừng, lúc ven biển. Mọi người ồ lên trước cảnh non nước hữu tình và tin rằng không còn trục trặc nào nữa.

Tới nhà nghỉ, nhận phòng và chúng tôi vội vã theo xe đi tham quan bảy điểm bảo tàng, di tích, và hệ thống nhà tù của Côn đảo. Điểm dừng chân cuối cùng là nghĩa trang Hàng Dương. Chúng tội chạy vội ra xe vì trời đổ mưa, ai cũng lo hỏng việc lớn. Cậu lái xe khẳng định: Côn đảo không bao giờ mưa từ 20g -24g, anh bảo CÔ Sáu phù hộ cho bà con viếng nghĩa trang ban đêm đấy.  Quả đúng vậy, tới 22g trời quang mây tạnh.

Theo lời người dân Côn đảo thì cô Võ thị Sáu rất thiêng, CÔ thường về nghĩa trang đúng 12g đêm. Các đoàn tự túc ra Côn đảo đều viếng CÔ vào giờ này. Đoàn chúng tôi không ngoại lệ. 22g30 chúng tôi soạn đủ lễ đi viếng CÔ. Tới nghĩa trang thì đã có nhiều đoàn tới trước. Trước tiên chúng tôi đặt lễ cúng tại Đài Tổ Quốc Ghi Công. Ở đó có nhân viên nghĩa trang hướng dẫn tận tình, có đủ khay để bày đồ lễ. Nghĩa trang rộng thế mà ngát mùi hương. Người đi viếng dủ mọi lứa tuổi từ rất già tới rất trẻ. Ai cũng kính cẩn nghiêng mình tỏ lòng biết ơn các liệt sỹ và cầu mong điều tốt lành cho đất nước.

Đức và Chân ở lại chờ hương tàn, 7 người tụi tôi theo chân anh lái xe vào viếng mộ CÔ Sáu (theo cách gọi của dân địa phương).

Bên mộ CÔ, tại 4 phía đèn sáng trưng, xung quanh đủ loại cây trái. Cây lê kim ma căng sức sống, che mát cho ngôi mộ.Trên mộ hương hoa, trái cây, vàng mã, … phủ kín. 

Anh lái xe nói nhân viên nghĩa trang túc trực bên mộ CÔ 24/24 và chỉ cho tôi chiếc camera trên cây ghi lại mọi hoạt động bên mộ CÔ. Tôi thấy bên trái mộ còn tấm bia khắc nguyệch  ngoạc: nữ tử tù Võ thị Sáu. Theo lời kể thì giặc không cho lập mộ bia, nhưng lạ thay cứ đập cái này thì sáng hôm sau lại xuất hiện bia khác. Đấy là do người tù lập mộ bia cho CÔ, người nữ tù duy nhất thời Pháp thuộc, ở tù duy nhất một đêm và bị xử tử sáng sớm hôm sau. Bên phải ngôi mộ là tấm bia đá do vợ chồng chúa đảo lập (đã có câu chuyện kể về lai lịch tấm bia này).

Phía sau ngôi mộ là bức hoành tráng lệ với tượng bán thân của CÔ do nhà nước lập.

Người đến mỗi lúc một đông, trên tay ai cũng nắm hương và họ tỏa đi viếng các mộ liệt sỹ khác. Cả khu vực quanh CÔ là biển đốm sang ngát mùi thơm.

Sau 24g, anh lái xe nhanh nhẹn lấy lộc cho đoàn và đưa chúng tôi ra thăm mộ cụ Nguyễn An Ninh và tổng bí thư Lê Hồng Phong. Lại tràn ngập đốm đỏ hương thơm  trên đường ra mộ các cụ. Chúng tôi không hề thấy cảm giác lạnh lẽo vào nửa đêm ngoài nghĩa trang như ta hay mường tượng. Thay vào đó ta thấy ấm lòng khi thắp nén hương tri ân liệt sỹ. 

Về tới nhà đã hơn 1giờ đêm. Ai cũng an lòng chìm vào giấc ngủ.

Kết thúc một  ngày tất bật, ai cũng thấy tuy lúc đầu bị trục trăc nhưng chúng tôi vẫn kịp làm mọi việc như dự kiến ban đầu. Côn đảo để lại ấn tượng rất đẹp cho mỗi người, chúng tôi thấy dương khí đang dày đặc, huyện đảo ấm cúng,  còn nhiều nét hoang sơ mà các khu nghỉ dưỡng khác đang rất cần.