CÂY THÔNG NOEL

Chỉ còn một tuần nữa thôi, Giáng Sinh vui tươi sẽ về.

Cả thành phố rực rỡ ánh đèn. Một thứ ánh sáng lung linh đến diệu kỳ, khi tiết đông đang đậm, khi muôn dân đang mong đợi Lễ Chúa Giáng Sinh. Người ta chăng đèn, kết hoa trên các cây cao, dọc các cửa tiệm, phủ kín các ban-công của những dãy nhà cao tầng và cả trên đỉnh cao ngất của tòa thị chính thành phố. Khắp nơi rực sáng như sao sa.

Riêng ở cái góc phố, nơi được quây lại làm quầy bán cây thông Noel là tối. Ông chủ bán cây vừa đứng vừa nhảy lò cò, cho khỏi buốt chân. Gió không mạnh, nhưng rét thấu xương. Ông châm thuốc liên tục, rít vào từng đợt , như muốn hâm nóng cơ thể trong cái rét khô lạnh và sắc.

Ông để ý từ tuần trước, tối nào cũng vẫn nó, cái thắng bé có bộ tóc xoăn tít, da ngăm ngăm màu bồ quân ấy. Nó đi qua, đi lại, đi tới, đi lui. Tay đút túi quần, mắt nhìn đăm đắm vào dãy thông ngoài cùng. Nhưng không hề rờ vào cây, mà cũng chẳng vuốt ve chi cả. Nó đọc giá tiền ghi trong miếng bìa gắn bên cạnh : 25 Euro, rồi lại lảng ra. Tối nay, lại vẫn nó. Vẫn mái tóc xoăn ấy, nhưng được chùm lên bằng một cái mũ lông biên phòng to quá khổ, khiến người ta liên tưởng đến bọn nhóc trong chiến tranh, đội mũ của các chú Hồng quân Liên Xô.

Thằng bé đến và vẫn dừng lại ở dãy những cây thông với giá 25 Euro.

Lần này ông chủ bán hàng muốn hỏi chuyện nó lắm.

Vẫn đôi mắt ấy, hau háu, vuốt ve những cây thông xanh.

- Này cháu, ngắm đến bao giờ thì mua ?!

- Đến bao giờ bác hạ cái giá này xuống 20 Euro !

- Tại sao lại chỉ hạ giá loại thông này ? Thế những loại khác thì sao ?

- Vì chúng đắt hơn hẳn, cháu chả nghĩ đến làm gì.

- Những cây thông loại 25 Euro này, chúng vẫn xanh, vẫn mượt cơ mà !

- Nó vẫn xanh thì cháu mới cần mua. Nhưng cháu chỉ có 20 Euro thôi bác ạ.

- Thế thì cháu sang siêu thị bên kia đường mà mua lấy cây thông nhựa. Dùng được suốt. Có khi chưa đến 20 Euro đâu.

- Thông nhựa ? Nhưng em gái cháu nó mơ ước một cây thông thật cơ.

Ông chủ hàng không trả lời nữa, bật lửa, châm cho mình một điếu thuốc.

Thằng bé tóc xoăn thấy có vẻ nhích lên được một bước trong cuộc đối thoại, đánh bạo đến hỏi:

- Hay bác cho cháu làm phụ một việc gì đó, vừa với tiền công 5 Euro được không? Việc gì cháu cũng làm được.

- Năm nay mày bao nhiêu rồi ?

- 14 bác ạ !

Ông chủ hàng ngắm lại thằng bé tóc xoăn lượt nữa, rồi khẳng định:

- Mày không thể 14 được.

- Đúng 14 mà ! Nhưng cháu hơi còi. Mẹ cháu vẫn bảo thế.

- Cháu người quốc gia nào ?

- Ethiopia

- Đây không phải là xứ sở Ethiopia chú bé ơi. Luật lao động của Đức không cho phép các em bé làm việc.

Từ nãy tới giờ, cuộc nói chuyện của người bán cây thông với chú bé khách hàng đã rót vào tai một thanh niên. Cậu là sinh viên chuyên chơi violón cho các ban nhạc làm từ thiện. Đêm nay trong nhà thờ của thành phố sẽ có một chương trình đặc sắc dành cho đêm Lễ Chúa Giáng sinh. Tiền thu được sẽ chuyển vào quỹ từ thiện của thành phố.

Cậu sinh viên bước lại phía hai người.

Ông chủ hàng dụi vội điếu thuốc, đon đả:

- Mời cậu. Cứ chỉ ra cây nào, tôi sẽ lấy lưới bọc lại rất gọn gàng.

- Bác cho tôi một cây loại này. Cậu sinh viên chỉ vào dãy thông với giá 25 Euro.

- Cây này nhé, xanh đậm, tán tròn này. Để tôi bọc lưới đã.

- Vâng, bác làm gọn lại cho.

Thằng bé tóc xoăn biết ý, đứng sang một bên. Nó ngắm cây thông đã nằm gọn thon lỏn trong cái lưới, mắt không hề chớp. Và nhớ lại lời mẹ dặn từ dăm hôm trước:

- Cứ thong thả, đợi sát Giáng Sinh, thế nào người ta cũng hạ giá con ạ. Chợ chiều là chợ rẻ.

Còn nốt đêm mai nữa thôi, các tiệm quán, cửa hàng sẽ nghỉ hết. Ngày mai bác ấy có hạ giá không nhỉ ? ...

Đang băn khoăn với những câu hỏi trong đầu, thì có tiếng anh sinh viên:

- Chú bé Ethiopia !

Thằng bé tóc xoăn giật thót người:

- Anh gọi em ?

- Đây là cây thông của em. Chúc em một Giáng Sinh vui tươi nhé !

Thằng bé tóc xoăn ngây người nhìn chàng sinh viên. Nó chưa tin đó là sự thật.

- Ôm nó về đi. Đêm nay sẽ treo đèn, kết hoa cho nó thật đẹp nhé.

- Anh cho em ? Anh tặng em thật hả anh ?!

Nó ríu cả lưỡi vì mừng. Chưa kịp nói lời cảm ơn, nó cúi vội xuống rờ vào cây thông: Ô, cây thông thật đấy chứ ! Chợt nghĩ đến phải cảm ơn tấm lòng nhân hậu của anh thanh niên, thì anh ấy đã xách cây violón đi về hướng nhà thờ.

- Chúa ơi, sao lại có người tốt với con thế này !

Đêm mai, khi Giáng Sinh về, thằng bé Ethiopia với mẹ và em gái sẽ có một cây thông Noel. Cây thông xanh thật hẳn hoi. Lần đầu tiên, những đứa con của Chúa dạt đến từ châu Phi đón một Giáng Sinh vui tươi trên đất khách quê người.

Cologne 21.12.2013

* Chuyện được kể lại của nhóm SV châu Âu với Khắc Uyên (cháu của nghệ sỹ Khắc Huề). Bài NHẠC TRƯỞNG KHẮC UYÊN đã được đăng trên trang 29/ Blogs của tờ báo điện tử KGU.