«Чтобы понять, почему был сделан именно такой выбор, достаточно знать историю Крыма, знать, что значила и значит Россия для Крыма и Крым для России, - продолжил глава государства. - В Крыму буквально все пронизано нашей общей историей и гордостью. Здесь древний Херсонес, где принял крещение святой князь Владимир. Его духовный подвиг – обращение к православию – предопределил общую культурную, ценностную, цивилизационную основу, которая объединяет народы России, Украины и Белоруссии. В Крыму – могилы русских солдат, мужеством которых Крым в 1783 году был взят под Российскую державу. Крым – это Севастополь, город-легенда, город великой судьбы, город-крепость и Родина русского черноморского военного флота. Крым – это Балаклава и Керчь, Малахов курган и Сапун-гора. Каждое из этих мест свято для нас, это символы русской воинской славы и невиданной доблести».

В сердце, в сознании людей Крым всегда был и остается неотъемлемой частью России, сказал В. Путин. «Эта убежденность, основанная на правде и справедливости, была непоколебимой, передавалась из поколения в поколение, перед ней были бессильны и время, и обстоятельства, бессильны все драматические перемены, которые мы переживали, переживала наша страна в течение всего ХХ века», - отметил президент.

Русские страдали от перманентного кризиса, который сотрясает Украину двадцать лет, напомнил В. Путин. По его словам, он понимает людей на Украине, власть им опостылела, менялись президенты и состав Верховной рады, но не менялось отношение к народу. Власть предержащие доили Украину, пояснил президент, их не волновало, что граждане уезжали на поденные заработки, только в России в прошлом году их работало 3 миллиона человек.

Глава государства признал: он понимает тех, кто с мирными лозунгами вышел на «майдан», выступая против коррупции и бедности, но те, кто стоял за последними событиями, готовили государственный переворот, его главными исполнителями стали националисты, неонацисты, русофобы. А первыму угрожать репрессиями начали Крыму, его жители обратились к России за помощью, мы не могли оставить их в беде, иначе это было бы просто предательство, подчеркнул В. Путин.

«Крым должен находиться под сильным и устойчивым суверенитетом, который сегодня может быть только российским, - сказал он. - Иначе мы с вами можем вообще потерять Крым. В Киеве уже прозвучали заявления о скором вступлении в НАТО. В городе русской воинской славы появился бы флот НАТО, возникла бы угроза югу России. Это могло произойти, если бы не выбор крымчан. Спасибо им за это».

Назначая референдум, Верховный совет Крыма сослался на статью Устава ООН о праве на самоопределение – того самого права, которым воспользовалась Украина при выходе из состава СССР, заметил глава государства. Украина воспользовалась, а крымчанам отказывают? Крым воспользовался и косовским прецедентом, в ситуации, аналогичной крымской, отделение Косово от Сербии признали легитимным, сказал В. Путин и процитировал решение Международного суда ООН о том, что «общее международное право не содержит какого-либо применимого запрета на провозглашение независимости».

Мы – один с Украиной народ, Киев – мать городов русских, и мы не сможем друг без друга, подчеркнул президент. И, как он добавил, Россия всегда будет защищать интересы миллионов русских граждан, живущих на Украине.

«Я обращаюсь и к народу Украины, - сказал В. Путин. - Искренне хочу, чтобы вы нас поняли: мы ни в коем случае не хотим нанести вам вред, оскорбить ваши национальные чувства. Мы всегда уважали территориальную целостность украинской державы, в отличие, кстати, от тех, кто принёс единство Украины в жертву своим политическим амбициям. Они щеголяют лозунгами о великой Украине, но именно они сделали всё, чтобы расколоть страну. Сегодняшнее гражданское противостояние целиком на их совести. Хочу, чтобы вы меня услышали, дорогие друзья. Не верьте тем, кто пугает вас Россией, кричит о том, что за Крымом последуют другие регионы. Мы не хотим раздела Украины, нам этого не нужно. Что касается Крыма, то он был и останется и русским, и украинским, и крымско-татарским».

Вся Россия восхищалась смелостью и достоинством жителей Крыма, мы были близки, как никогда в эти дни, эмоционально заявил глава государства. Именно в такие переломные исторические моменты проявляется сила духа нации, и народ России продемонстрировал эту зрелость, поддержав соотечественников, заключил он. Обозреватели сразу особо отметили его слова о том, что Россия должна решить, готова ли она отстаивать свои национальные интересы, или будет вечно их сдавать.

«Крым останется и русским, и украинским, и крымско-татарским, - подчеркнул В. Путин. - Он будет, как было веками, родным домом для всех живущих там народов, но он никогда не будет бандеровским!».